A Nova China

No império do meio faz ainda mais sentido olhar para o mapa, aquele em que me sinto perdida, tentando encontrar o meu rectângulo à beira mar no centro do dito. Mas ele não está lá. Continua no centro o continente euro-asiático, mas agora com a terra dos han a dominar o centro das atenções, e nós relegados mais para a esquerda, no lugar da América, e esta no lugar da Ásia.

Causa-me sempre alguma confusão quando oiço ou leio opiniões de que a China vai dominar o mundo, tomando o lugar do "ocidente". 

Desconhecerão que a sua é uma das mais antigas e grandiosas civilizações? Que apesar da política de se manter isolada do resto do mundo, baseando as suas relações num sistema tributário ao qual estava subjacente o entendimento da sua auto-suficiência, a sua "decadência" não terá durado mais de 100 anos?

Pois, para a memória curta, só nos lembramos dos episódios das guerras do ópio e do retalho do país pelos ocidentais, russos e japoneses na segunda metade do século XIX e princípios do século XX. 

Mas que dizer do testemunho de Marco Polo que por lá passou no século XIII e que despertou a curiosidade e encantou o "velho mundo"? Que dizer do fascínio pelas porcelanas Ming, pelas sedas, pelo chá, após Portugal ter ligado comercialmente as duas costas do mesmo continente?

Isto para não ir ainda mais atrás, pois a partir daqui deixou de haver desculpas para o nosso desconhecimento da grandeza de uma outra civilização.

Os orientais, ao contrário dos ocidentais (ler o livro The Geography of Thought - How Asians and Westerners Think Differently...and Why, de Richard Nisbett, para melhor esclarecimento), têm tendência a ver o universo de uma forma cíclica (nós é mais linhas rectas, uma visão que se costuma apodar de linear). A  anunciada tomada do governo do mundo pelos chineses em breve (apregoado, entre outros, por Martin Jacques em Quando a China Mandar no Mundo) mais não é do que um retomar do papel da China na história mundial de acordo com com esta visão cíclica, em que se volta sempre ao início da rodinha.

Uma nota mais. São os próprios chineses a admitir que o seu país não é comunista. Duibuqi, também não é capitalista. É um país que segue um projecto próprio, comunismo de rosto capitalista. Ou capitalismo de rosto comunista. As grandes marcas ocidentais, tipo a Nike, estão a fugir de lá porque a mão de obra mais barata deixou de estar aqui. Mas outras grandes marcas ocidentais, tipo a Apple, continuam cá porque sabem que os chineses são bons a trabalhar com tecnologia. Ou seja, os chineses estão a enriquecer, estão a estudar mais, estão a viajar por todo o lado, seja no seu país, na Ásia ou em todo o mundo - a China já é o país que mais contribuí com viajantes para o turismo mundial. Abrem delegações do Instituto Confúcio por todo o mundo - o mandarim está na moda. 

Não ignoro os custos deste novo rumo da China, em que todos nos campos parecem querer demandar às cidades e que para cumprir o seu sonho de um futuro melhor que lhes foi prometido terão de trabalhar o dia todo, a semana toda, o ano todo. E isso, também, prova as características especiais deste modelo de China. Nem bom, nem mau. É o que calhou nesta parte do ciclo.

O último imperador

Filme do italiano Bernardo Bertoluci, arrasou os prémios dos Óscares em 1987.

Conta-nos a história da vida de Puyi, o último imperador chinês, que assistiu à queda da dinastia manchu Qing. Puyi subiu ao trono ainda muito criança, após a morte da sua tia-avó Cixi, a mítica imperatriz viúva.

Bertoluci conseguiu pela primeira vez a autorização para um ocidental filmar na Cidade Proibida e é aqui que vemos Puyi a ser coroado, a ser tutorado pelo inglês Sir Reginald Fleming Johnston e a ser mantido "preso" nos limites deste complexo após a instauração da República em 1912. Depois desta data a vida de Puyi dá uma volta enorme e acaba por ser expulso da Cidade Proibida e deixa-se encantar pela formação do estado fantoche de Manchukuo às mãos dos japoneses, para onde ele é convidado a ser a figura imperial. Lembrar que a Manchúria é a terra ancestral dos manchus. Com o fim da guerra e a derrota dos japoneses, Puyi é acusado de colaboracionista e preso. Acaba os seus dias em Pequim, de forma anónima, como se fosse apenas mais um vizinho. 

Bom documento histórico de uma parte do século XX chinês.

China - Um Toque de Pecado

"Tian zhu ding", no seu original, é um filme de 2013 de Jia Zhangke, estreado nos cinemas portugueses.

Este mestre do documentário chinês, autor de Still Life, The World ou Xiao Wu, traz-nos agora várias histórias num mesmo filme. Mas a temática comum é a tradição do passado e a chegada do progresso e do capitalismo. Apesar de ao início vermos a deslocação em massa dos chineses de volta às suas terras natais e famílias para a passagem do Ano Novo Chinês, em especial, de um homem deslocado e amargurado, Jia pergunta-se porque é que as pessoas estão a ficar cada vez mais distantes umas das outras. O país acelera rumo ao desenvolvimento, mudando drasticamente, a modernidade chega (vêem-se telemóveis e internet e adolescentes a fazerem de tudo para os ter), mas ao mesmo tempo está longe da maioria dos chineses.

A propósito de uma comparação entre Europa e China e da forma como é cá recebido, o realizador diz-nos (entrevista ao Expresso) que na Europa valorizamos o seu trabalho a nível estético e que na China apreciam apenas a história e a qualidade do drama.

Admirado na Europa, os filmes de Jia nem sempre são fáceis e estão longe de ser populares. No entanto, não se pense que não há história a contar. O que há é uma forma não convencional de o fazer. Os seus filmes dão-nos um insight poderoso sobre a realidade da vida dos chineses nossos contemporâneos. Realidade essa que nos é muito estranha.

China, o país do futebol

Escreve Eduardo Galeano, no seu "Futebol: sol e sombra", a propósito das origens do futebol: 

"No futebol, como em quase tudo o resto, os primeiros foram os chineses. Há cinco mil anos, os malabaristas chineses dançavam com a bola nos pés, e foi na China onde se organizaram, tempos depois, os primeiros jogos. A baliza estava no centro e os jogadores evitavam, sem usar as mãos, que a bola tocasse no chão. De dinastia em dinastia a tradição continuou, como se vê em alguns relevos de monumentos anteriores a Cristo e também em algumas gravuras posteriores, que mostram os chineses da dinastia Ming a jogar com uma bola que parece da Adidas."

Livro Dinastia Ming

E uma boa leitura sobre a dinastia Ming:

The Confusions of Pleasure - Commerce and Culture in Ming China, de Timothy Brook.

Livro Dinastia Qing

Uma boa leitura sobre a dinastia / império Qing:

China's Last Empire - The great Qing, de William T. Bowe.

Etnia manchu

A partir dos anos 80 do século passado, ou seja, apenas há cerca de 30 anos, começou a verificar-se um revisionismo na historiografia Qing, sendo posto em causa que os manchus tivessem uma identidade única. Esta seria antes uma criação política, muito virada para a conquista da China, e terão sido os manchus que se esforçaram por criá-la, uma vez que entre eles existe uma diversidade imensa. Ou seja, a tendência actualmente dominante é a de acentuar a origem multi-étnica manchu e de que a sua identidade seria uma criação. Ficam, então, de alguma forma postas em causa as teorias até aí dominantes segundo as quais os manchus teriam sido assimilados pelos chineses. A verdade é que eles pretenderam governar a China segundo a teoria confucionista do mandato atribuído ao filho do céu, mas foram criando ao longo da dinastia uma identidade própria. 

Para entender melhor o assunto é ler Pamela Kyle Crossley, nomeadamente o seu The manchus.